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４月27日、曇り空のもと、東都大学野球春季リーグ対國學院大戦（第１戦）が神宮球場で行われた。先週の日大戦、サヨナラで勝ち点を手に入れた専大は、次なる勝ち点を掴むため、第４週、國學大と対戦する。
昨秋の対戦後、齋藤監督が苦手と話していた國學大相手に６回終わって５－０と順調な試合運び。このまま試合をものにするだろうと思われた。しかし７回裏、國學大の攻撃でまさかの同点とされ振り出しに戻る。専大は、ここから一歩前に進めなかった。結果、５－６の逆転負けを喫した。
〈スコア〉
専 大 ｜ ０００ ０５０ ０００ ｜５
國學大 ｜ ０００ ０００ ５１× ｜６
両者三者凡退で始まったこのゲーム。２回裏、ノーアウト１，２塁のピンチでは、先発・髙橋礼（商３・専大松戸高）がゴロ、三振、ゴロと確実に抑える。４回表、４番森山恵佑（商４・星稜高）のヒットなどで２アウト２，３塁のチャンス。しかし５番平湯蒼藍（経済１・長崎海星高）がサードフライに倒れ、得点とはならなかった。
▲先発の髙橋。６回まで相手を無得点に抑える。
“０”が４つ並んだ５回表、試合を動かしたのはやはり専大だった。先頭７番秦匠太朗（経営２・二松學舎大付高）が初球からフルスイング。きれいにそのままレフトスタンドへ。このソロホームランで専大が先制１－０。秦の今季初アーチが、重い雲に切れ目を入れた。続く８番山本力也（経営２・熊本工高）の打席、雲間から太陽が顔を出す。その光が差す方へ。山本はレフト方向へ２ベースヒット、塁上で胸を張ってガッツポーズをして見せた。続く１番池間誉人（商１・糸満高）は、第６，７球目をファウルで粘ってからの第８球目。ライトスタンドへ、自身リーグ初アーチを描き、２点追加で３－０。直後、２番伊與田一起（経営４・明徳義塾高）、３番福永裕基（文２・天理高）の２者連続３ベースヒットで４－０、４番森山の犠牲フライで５－０と、この回一挙５点。一方の投手・髙橋は、ランナーを３塁に背負う場面もあったが、國學大打線をしっかり鎮め、得点を許さずに６回を終えた。
▲今季初ホームランの秦。ベンチの仲間とハイタッチ。
▲打球の行方を見つめる池間。この当たりが初ホームランに。
▲打率リーグトップの山本。塁上でガッツポーズ。
雲行きが怪しくなり始めたのは７回裏、國學大の攻撃。反撃はここからだった。ゴロの当たりをショート・池間が滑らせ、打者は１塁セーフ。ランナーを進められ、１アウト１，３塁。続くバッターを打ち取り、２アウト。しかし、ここからアウトひとつが取れない。“野球は２アウトから”とはまさにこのことだと実感させられた。フォアボールで２アウト満塁とされると、１番打者が初球をセンター前へ。２点を返され５－２。続けてライト前へ運ばれ、５－３。ここで専大は、髙橋に代わって平間凛太郎（経営４・山梨学院大附高）を送り込む。だが、流れを変えることはできなかった。３番主将・久保田（國學大）の当たりで、ついに５－５の同点に。試合は振り出しに戻った。迎える４番を抑え、長い７回が終わった。
勝ち越したい専大は８回、先頭５番和田裕生（経済３・福岡大大濠高）が四球で出塁。その後得点圏にランナーを進めるもタイムリーが出ず、スコアそのまま守備に就く。平間は、先頭打者にヒットを許すと、続くバッターを歩かせてしまう。代わってマウンドには堀田竜也（経営３・常葉菊川高）。伊與田のファインプレーに助けられながらも、粘りはここまでだった。犠牲フライで３塁ランナーが還り、５－６。ついに勝ち越される。
後がない専大だったが、９回は三者凡退であっという間にゲームセット。悔しい逆転負けで、対國學大第１戦を終えた。
試合後降り始めた雨。
雨の後にはきっと晴れが待っているはずである。
負けられない第２戦。
専大ナインが、晴れた空に勝ち星を上げてくれると信じている。
（文=冨樫幸恵・文２、写真=飯塚恒成・文3、冨樫）
齋藤監督
「残念だった。やり合って負けたという感じ。リーグ戦は、たらればを話しても仕方ないので、ここから２連勝頑張るしかない。秦、池間のホームランはナイスバッティングだった。髙橋は６回まで60球で、７回に相手が振りに来ているところを、かわすピッチングができればよかった。打撃陣は好調なので明日も頑張ります」
森山主将
「悔しいの一言。打撃は調子がいいので、投手陣に頑張ってもらいたい。明日切り替えて迎えるだけ」
髙橋礼投手
「自分の投球をしようと思って臨んだ。２回のイニングはノーアウト１，２塁のピンチだったが、一人ひとり集中して、次の打者よりも目の前の打者を打ち取ることを考えた。結果、あの中で、ゴロを打たせることができ、ピンチをゼロで抑えられたので今日一番のピッチング。ひとまず勝ち点を取らなければならないので、ただひたすらに目の前の試合を頑張るしかない」
秦選手
「変化球を狙っていた。少し内気味の球だったが、上手くとらえることができた。フルスイングが自分の特徴なので、小さくならずに大きく振れてよかった。明日からもフルスイングで頑張ります」
池間選手
「打ったのはストレート。狙っていた訳ではなく、来たボールを打った。タイミングがぴったりで、『伸びろ』と思った。後半、ミスが絡んで失点してしまったが、明日は一致団結して全員野球で勝ちたい」
