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〈第238回東海大学長距離競技会 6月22日＝東海大学湘南キャンパス〉
エースが遂に帰ってきた。22日に行われた東海大学長距離記録会の5000ｍに箱根駅伝以来、怪我の影響により欠場が続いていた新井友裕（文4・浦和実業学園高）が実戦復帰を果たした。新井は最終9組に出場。組内では10着の14分45秒68をマーク。自身がレース前に掲げる目標タイムにはあと数十秒届かなかったが、上々の立ち上がりを見せた。
▲先頭からは離れるも安定した走りを見せた
〇苦しみながらも確実なレース運び そこで見えた課題
レース中の新井は苦しみながらも冷静だった。レース序盤の800ｍ地点までは後方に位置を取り、前方をうかがった。中盤2000ｍ地点では第1集団には追いつけなかったが、焦らずに集団中央の位置まで浮上。第2集団を自ら引っ張り、第1集団がいる先頭を目指した。後半の3600ｍ以降は第2集団から遅れ、単独走となってしまったが、大きくペースを乱すことはなくそのままフィニッシュをした。
レースを踏まえて課題は明確であった。新井はレースを「できれば14分20秒から14分30秒で走りたかった」と振り返り、あと数十秒届かなかったことについて「5月に怪我が治ってそこから3週間しかなかったため、思うように練習できなかった」と自身の練習期間不足を指摘した。また、「暑さ対策ができていなかった」と6月の気温による暑さで、思うように足が動かなかったことを明かした。
〇今後へ向けて 網走、箱根予選会への意気込み
しかし、新井はレースの結果を踏まえて今後を見据えていた。特に7月の関東学生綱走夏季記録挑戦競技会で「最低限、怪我明け前までの水準まで戻したい」と強く意気込み、怪我後から網走の大会に向けて調整を進めている。
箱根駅伝予選会についても「チームが予選会を通過することができるように、自分が引っ張っていかないといけない」と頼もしい4年生エースの覚悟の姿があった。
▲エースの復帰、これからの活躍に期待がかかる
今回の記録会は怪我後、初の実戦ということもあり、コンディション調整という面が強かったが、今回の結果を踏まえて次回につながる多くの収穫を得た。調整後の網走での記録会が正念場であり、復活の走りに期待がかかる。
昨季からダンカン・マイナ（商2・専大熊本玉名高）、上山詩樹（経済3・敦賀気比高）とともに専大陸上競技部の3本柱を形成、さらに5000ｍ、10000ｍの専大記録を持っており、歴代最高のエースとして大きな期待がかかる新井。最終学年を迎え4年間の集大成と共に、エースの復帰は専大陸上競技部の浮上へ向けて大きな追い風になる。陸上競技部の2年連続の箱根駅伝出場には新井の完全復活が不可欠だ。
【結果】
男子5000ｍ 9組
10着 新井友裕 14分45秒68
文＝小畑祐人（文2）
写真＝陸上競技部提供
