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〈令和７年度春季・関東学生卓球リーグ戦 ５月25日＝代々木第二体育館 専大４－３中大〉
大会第６戦の相手は、過去３年間で３勝３敗と互角の勝負を繰り広げてきた中央大学。ここまで４勝１敗と好調で迎えたこの試合を４―３で制し、今季通算５勝目を挙げた。
１番手は主将の星優真(文４・東山高)が出場した。第１セット先取し、そのまま流れを掴みたかったが、２、３セットを連続で取られてしまった。後が無くなった第４セット、４―７となったところでタイムアウトを要求。その後逆転するも、９―11で敗れた。
▲ガッツポーズをする星とベンチ
２番手を任せられた田中京太郎(文３・静岡学園高)は１、２セットを落とし、３セット目を11―８でもぎ取ったものの、第４セットを奪われ惜敗。
流れを変えたい専大は３番手に溜大河(経済２・静岡学園高)を起用。ネットミスが目立ち、第１セットを許したものの、第２セットを奪い返し、試合を振り出しに戻した。サービスエースや相手のミスを誘い、11―３で第３セットをものにしたが、第４セットを失った。フルセットの末、11―８で第５セットを奪取し、ガッツポーズで喜びをあらわにした。
試合後、溜は「(中大は)去年の秋リーグで負けていたからなんとしても勝ちたいと思っていた。自分が１点を取ることでチーム全体の活気があふれると思いプレーをした」と話した。また、５セット目に高いトスのサービスを何度か出していたことについて聞くと、「サーブのトスの高さを変えることで、相手がちょっと動揺したりすると思うから(狙って)出した。今日は頭が回っていたからできて、それが良かった」と勝利の鍵を語った。
▲回り込む溜
▲勝利の喜びを全身で表す溜
４番手には星・木塚陽斗(文２・明豊高)のペアが登場。第１セットは星による巧妙なコース取りでセットをものにした。第２セットは７点で取られ、悔しさのあまり木塚は地面を強く蹴ったが、続く第３セットを手中に収めた。第４セットは木塚の気迫あふれるスマッシュが華麗に決まり、ゲームセット。セットカウント３―１でダブルスを制した。
▲息ぴったりの星（右）と木塚（左）
２―２で迎えた５番手は直前のダブルスで決着を決めた木塚が出場。対するは同じくダブルスに出場していた中大の前出陸杜選手だ。第１セットは一進一退の展開だったが、惜しくも９―11とセットを落とした。第２セットは完全に相手の波に飲まれ１得点しかすることができなかった。第３セットはネットミスやオーバーミスが連発し、セットカウント０―３で苦杯をなめた。
あとがない専大の６番手を二井原有真(文２・育英高)が担った。第１セットを７で取るも、第２セットは相手に押され持ちこたえられなかった。第３セットの８―８のタイミングで二井原に流れを寄せるためタイムアウトを取り、11―９でセットを奪い取った。リズムをつかみ、第４セットを６点で取り、専大の粘り強さを見せた。
試合の行方は７番手の原田春輝(人間科学４・希望が丘高)に託された。安定したカットで第１セット、第２セットともに８点で勝ち取った。第３セットで６―４となった時、中大は思わずタイムアウトを取るも、原田は４年の意地を見せ、この試合を制した。
７番手にすべてがかかっていたが、「緊張はなかった。自分の中ですごい状態もよかったし、自分のプレーができれば勝てるなと思っていたから、焦らずに自信を持ってプレーできた。相手が緊張しているというのは自分の中にもあったから思い切ってやれた」と言い、爽やかな笑顔を見せた。
▲主導権を握り切った原田
試合後、高宮啓総監督は、「この春リーグは新チームになって新しいメンバー構成で臨む大会だし、うち(専大)は４勝１敗、中大は５勝０敗というところで、うち(専大)が今日優勝を確実にしようと思ったら、４―１で勝つことを前提としたオーダーを組んだ。1番(星)、２番(田中)を取られたのは想定外だったが、巻き返して勝ててよかった」と安堵の表情を浮かべながら頷いた。
３時間37分の激闘の末、勝率が五分五分であった中大戦は４―３で専大に軍配が上がった。26日に控える最終戦は法大と対戦する。優勝のためには負けられない一戦となる。
専大男子卓球部の快進撃は、これからも続く─
文・写真＝大石真碧(文２)
