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101回目の箱根駅伝の予選会が10月19日に開幕する。昨年、箱根路への連続出場が３でストップした陸上競技部。最短での箱根路復帰へ向け、命運を握るランナーや成長著しいメンバーの声をお届けする。(インタビューは8月26日に行いました。)
長所のスタミナ強化が功を奏す 予選会初出走を狙う具志堅一斗
勝負の２年目を迎えた島人ランナーがめきめきと頭角を現している。沖縄県出身の具志堅一斗（経営２・コザ高）は、５月の関東インカレにハーフマラソンで初出場すると、安定した走りを見せて14着と健闘。本人も「自分で思っていたより良い順位でゴールできた」と振り返った。
しかし、国立競技場で充実した走りを見せた一方で、昨年のリベンジを誓った全日本予選では思うような走りができず、チームも総合16位に沈んだ。２年生ランナーは「後半は脱水気味になって動かなかった。日頃の水分の取り方の意識がまだ甘かった」と調整力を課題に挙げ、箱根予選会に向けて改善を図っている。
▲力走を見せた関東インカレ
○長所を重点的に強化
自身の武器を『スタミナ』と語る具志堅は、ハーフマラソンで戦える体づくりを目指し、今年から長所を伸ばす方針を決めると、練習量も大幅にアップ。「去年の月間走行距離が大体600km前後だったが、それを700km前後ぐらいまで増やした」と話す。普段からタフな練習をこなしてきたことで、自身２度目の夏合宿も「ここまで（２次）の練習はきつすぎるということもなく、全部できている」と自信をのぞかせる。
▲短所に挙げた『スピード』は坂ダッシュや大桃トレーナーによるウエイトトレーニングで補っている（写真左）
箱根予選会初出走を狙う若武者だが、今年３月の日本学生ハーフマラソンで立川の地は経験済み。コースは予選会と若干異なるものの、注意すべきポイントは心得ている。「（３月は）公園内に入る前で力尽きちゃってズタボロだった。そこはリベンジしていきたい」と気合は十分だ。加えて、自身の持ちタイムについても触れ「ハーフのタイムだったら（チームで）９番目。でも９番だからといって遅くて良いわけではない。逆に自分が３分台で行ければ、その上の８人は絶対に３分台で来れるので」とチームを引っ張る走りを目指す。
▲初の箱根予選会での活躍を誓う
○予選会そして本戦へ
地元、沖縄では箱根駅伝の放送はされておらず、小さいころからの憧れはないと話す具志堅。それでも、「ここまで応援してくれた親とか、陸上に誘ってくれた中学の時の担任や今指導してくれている監督、マネージャーが１番喜ぶのは、本戦で活躍することだと思う」と恩返しを誓う。
２年生ランナーは長所のスタミナを武器に初の予選会出走を虎視眈々と狙う。
文・写真＝竹田一爽(文３)
