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〈第98回関東大学バスケットボールリーグ戦＝10月29日 武蔵野の森 専大72－69中大〉
▲15得点９リバウンドの淺野 ケガ人の多いチームを救った
前日に拓大を振り切り17勝目を挙げた専大は中大と対戦。試合は序盤こそ優位に進めたものの、中盤は相手の３ポイントに苦戦を強いられる。第４Qには一時同点に追いつかれるも、クベマジョセフスティーブの３ポイントや淺野ケニーのバスケットカウントなどで突き放し、何とか勝ち切った。２位の東海大が敗れたため、専大が２位に浮上。上位対決を残す中、なんとか優勝への望みをつないだ。
第１Qは専大優勢の展開。開始早々喜志永修斗が３ポイントを沈めると、市場脩斗のタフショットなどで点数を重ねる。中大が必死に食らいつく中、淺野と赤嶺有奎の３ポイントで突き放す。その後も中大がしっかりとしがみつき、第１Qは24－21で終えた。
第２Qの最初は専大がなかなか決めきれない状況が続く。中大に３ポイントを決められるなど立て続けに５点を失い、24－26とリードを許したところで専大はタイムアウト。「３ポイントをやられないようにということを意識していたが、ピックアンドロールでのつき方が整理されていなかった。そこを整理した」と佐々木優一監督。するとタイムアウト後は立て直し、淺野やケイタシェイクブーバカーなどの連続得点で30－26とリードを奪い返した。流れを取り戻した専大は、上村大佐の３ポイントなどで中大を突き放す。守備でも第２Ｑの失点を11に抑え、38－32で折り返した。
▲ケイタシェイクブーバカー
▲淺野ケニー
▲上村大佐
第３Qの最初は市場脩斗が魅せる。速攻からバスケットカウントを獲得したり、落ち着いて３ポイントを沈めたりするなど攻撃で躍動。48－37まで点差を広げる。しかし中大も連続３ポイントを決めるなど負けじと得点を重ねる。一時３点差まで迫られるが、喜志永がこの日２本目の３ポイントを決めるなど連続で７点を奪い突き放しにかかる。それでも中大は終了間際にブザービーターを含む２本の３ポイントを決め、57－53で第３Ｑを終えた。
▲市場脩斗
第４Ｑも一進一退の攻防が続く。専大は淺野の３ポイントやターンオーバーからの速攻で62点目を奪うが、中大が立て続けにシュートを決め２点差に迫られる。佐々木監督はタイムアウトを要求し、立て直しを図る。だが、直後のプレーでインサイドを崩され、遂に同点。詰められては突き放す展開が続いたが、終盤で肩を並べられた。
▲喜志永修斗
しかし、ここで終わらなかった。直後にスティーブが３ポイントを決めると、淺野がドライブで切り込みながらバスケットカウントを獲得。68－62ともう一度前に出た。その後はファールが続き一時２点差まで迫られるも、最後は何とかリードを守り切った。
▲終了間際に豪快なダンクを叩き込んだクベマジョセフスティーブ
終わってみれば72－69。最後まで中大の粘りに苦しんだが逃げ切り、優勝の可能性を残した。
試合を終えて佐々木監督は「タフなゲームになることは予想されていた。昨日(拓大戦)のような気持ちだと確実に負ける、とミーティングで締めた。厳しいクロスゲームだったが、後ろ向きにならずにアタックし続けたのはよかった」と振り返る。この日は３ポイントを11本許したが、「やられても切り替えられた。ベンチや応援席からも声が出ていて、チームとしての一体感があった」と勝因を述べた。
▲佐々木優一監督
主将の喜志永は「主力のケガ人が多く、接戦になることはわかっていた。接戦を勝ち切れていなかった中で、きょう勝ち切れたのはよかった」と安堵の表情。「この２試合はチームとしての一体感がなかったが、それを修正して最後までチームで戦えたのは収穫点」と手応えを話す。「インカレでシードを取ることの重要性はわかっている。死守するためにも、上位３連戦は勝ち続けたい」と先を見据えた。
この日のヒーローは淺野ケニー。チーム最多タイの15得点をマークし、９リバウンドを記録するなど攻守で躍動した。淺野はこの日40分間フル出場。「前半はディフェンスを頑張っていたのに、オフェンスで(ボールが)回ってこなかった。僕のもらう動きと仲間と動きが噛み合ってなかったが、話をしてプレーを修正できた」と後半得点を量産した要因を語る。守備については「スティーブさんやケイタさんがブロックに行ったときのリバウンドを相手が狙ってくる、と試合前に言われていた。そこを僕が取りに行くことを意識した」と狙い通りに動けたという。米山ジャバ偉生を欠く苦しいチーム状況で、淺野への依存度は一層高まる。「むしろ途中で代わった方がリズムを取るのが難しくなる。出続ける分には全然きつくない」と意欲を見せた。
▲喜志永と淺野
優勝戦線に生き残った専大。残すは大東文化大、白鴎大、日大の上位３チーム。優勝を懸け、最終決戦へ臨む。
文＝野見山拓樹(文３)
写真＝北原倖多(文１) 高野葵葉(文１)
