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〈令和５年度東都大学野球秋季２部リーグ戦＝９月20日 上尾 専大３－０立正大〉
▲先発で４回無失点と好投した常田。今季初の勝ち点を大きく手繰り寄せた。
完封リレーで専大が快勝。今季初の勝ち点を掴んだ。初回に外山優希（経営４・開星）の適時打で先制。６回に山本健斗（経済４・松商学園）の適時二塁打が、９回に宮崎優斗（経営３・佐賀商）の犠飛がそれぞれ生まれ、要所で追加点を挙げた。投手陣は先発の常田唯斗（文３・飯山）が４回無失点の好投を見せると、以降は５投手の継投で完封。２試合連続で接戦を制し、優勝への望みをつないだ。
24イニング生まれなかった適時打が、試合開始直後に生まれた。この日１番に座った小柴滉樹（経営３・佼成学園）が「真っ直ぐが来るのはわかっていた」と直球を振り切り、中越えの二塁打を放つ。そして、２死３塁から４番外山が左前に鮮やかに弾き返し、２試合続けて先制。チャンスに強い主砲のバットで、初回からチームを勢いづけた。
▲先頭で二塁打を放った小柴。ここまで打率．４００と絶好調をキープしている。
▲先制打を放った外山。自慢の勝負強さでチャンスをものにした。
常田唯斗はリーグ戦初の先発マウンドとなったが、本領を発揮した。先制点をもらった直後の１回裏にいきなり無死１、２塁のピンチを背負う。しかし、「調子がよかったので、焦らずにストライクを投げるだけ」と、４番古谷選手を３球三振に斬るなど後続を抑え無失点。初回のピンチを難なく切り抜けた。
以降もカーブやスライダー、シンカー系のボールなど多彩な変化球を散りばめ、相手打線に的を絞らせない。４回に足をつって緊急降板となったが、毎回奪三振を奪うなど１安打１四球４奪三振無失点の好投を見せた。持ち前の力強い直球で押す投球に加え、キレのある変化球で詰まらせる新たな面も見せ、ひと回り成長した姿を見せた。常田は登板後、「カーブでストライクを取れて緩急をつけた投球ができたので、変化球がよかったと思います」と感触のよさを口にした。「本当は５回までの予定だった。今日の感じだとまた（先発登板が）ありそうなので、次は５回まで投げたい」と、「２日目の男」への意欲を見せた。
▲この日の常田は切れ味を増した変化球と自慢の直球のコンビネーションが冴えわたった。
５回からは肥沼竣（商３・加藤学園）が登板。しかし、先頭の渡辺凌矢選手と続く武藤選手に連打を浴び、犠打で１死２、３塁となったところで齋藤正直監督が交代を決断。須藤綺梨（経営２・延岡学園）に火消しを託した。
須藤は「最近調子が悪かったが、調子がよくなってきたことを首脳陣にアピールしたかった」と、相手上位打線に直球で真っ向勝負に挑んだ。好打者の飯山志夢選手を直球で完全に詰まらせ三飛に打ち取ると、続く岩本選手も一ゴに抑え、見事に無失点。「昨日から２段モーションに変えた。タメができるようになって、真っ直ぐが走った」と、完璧な救援でリードを守り切った。
▲逆転のピンチを切り抜けた須藤。手元でノビる直球で上位打線を見事に封じた。
大ピンチの直後に、待望の追加点が生まれた。先頭の小林寛弥主将（経営４・坂井）が四球で出塁すると、盗塁などで２死２塁と得点圏まで進む。すると打席に入った山本健が「体が開いて引っかける打席が多かったので、ボールを長く見て逆方向を意識した」と直球系のボールを叩き、打球は上手くバットに乗り左翼線を鋭く破った。山本健にとっての久々の安打は、貴重な追加点を生む適時二塁打となった。
▲貴重な追加点を生んだ山本健。不調が続く大砲がようやく目覚めた。
６回１死からは伊東賢生（経済１・千葉黎明）が２／３を無失点。７回は奥村開（経済３・福井商）が９球で三者凡退に抑えた。両投手とも２試合目の登板だったが、テンポよく立正大打線を料理し、後ろへつないだ。
▲４番手の伊東賢生。「今日は自分の投球ができた」と好救援を見せた。
▲５番手の奥村も無失点救援。「今日も緊張した」と話したが、力のある直球で３人で片づけた。
８回からは西舘昂汰（経済４・筑陽学園）が連投。先頭の飯山選手に安打を浴び岩本選手に死球を与えるなど、いきなり無死１、３塁のピンチを背負う。しかし、３番蔵田選手を空三振。続く代打の齋藤慶喜選手を「速球を狙われていたので、低めに直球を投げて打たせた」と、狙い通りに遊併に打ち取って０点でしのいだ。
▲連投となったエース西舘。８回に大ピンチを招いたが、難なく抑えた。
専大は９回表に山本健の２本目の二塁打からチャンスを作り、宮﨑優の右犠でダメ押し。最後はエースが２イニングを無失点に抑え勝ち切った。西舘は連日の力投に「（疲れは）ありますあります。ケガしますよそろそろ」と苦笑いを見せたが、勝ち点獲得に安堵の表情を浮かべた。
次戦は駒大とのリベンジマッチ。西舘は「（開幕戦は）僕の調子が上がり切れていなかった。もうやんなきゃいけないという気持ちがめちゃくちゃ強い」と、逆転での勝ち点奪取に闘志をむき出しにした。
文＝野見山拓樹（文４）
写真＝山口由結（文３） 高橋尚之（経営４）
