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〈令和５年度東都大学野球春季２部リーグ戦＝４月18日 等々力 専大３―４東農大〉
▲降板する宮原明弥。早くも先発マウンドを任されたが、４回２／３を４失点と初勝利をもたらすことはできなかった。
初勝利を目指した専大だったが、中盤の失点が響き１点差で惜敗。開幕４連敗となった。この日は宮原明弥（経済１・海星）を早くも先発起用。４回までは粘りの投球を続けたが、先制点をもらった直後の５回に崩れ逆転を許す。打線の反撃も及ばず、東農大に勝ち点を献上した。
１－０で迎えた５回、好投を続けていた宮原が突如崩れた。先頭８番・武田選手を歩かせると、２死から四球と右安で満塁のピンチを招く。そこから４番の酒井選手に押し出し死球を与え同点。さらに５番の和田選手にも四球を与え、連続四死球で逆転を許した。宮原はここでマウンドを常田唯斗（文３・飯山）に託すが、その常田が６番の根津選手に２点適時二塁打を浴びた。５回途中４失点で敗戦投手になった宮原は「調子自体は悪くなかったが、テンポが悪く四死球が多かった」と反省した。
▲宮原について齋藤監督は「４回からちょっと緊張が見えた。代えてやってればっていうのもあるが、勝ち負けに関係なく失敗も経験して伸びていくと思うので」と話した。
▲拓大戦に続いてピンチの場面で登板した常田。この日も代わりばなを叩かれ、「直球がやや内に入ってしまった」と悔やんだ。
打線はこの日もつながり切らなかった。１番に戻った西村進之介（経済４・栄徳）が２安打を放ち、３番で起用された松永知大（経済２・創成館）が２本の三塁打を放つなど上位を打つ２人が奮闘。しかし、２試合連続で６番以降に安打が生まれないなど、上位打線と下位打線の分断は依然深刻。小林寛弥主将（経営４・坂井）は、「自分が自分がとなってしまって、打線につながりがなくなっている」と分断の原因を分析。「最終回は３者凡退だったが、ようやくいい当たりが集中した。初回からあの当たりを出さないと」。主将はうつむきながら言葉を絞り出した。
▲１番に戻った西村進。この日は１打席目から鋭い打球を外野へ飛ばした。
▲松永は２試合で３本の三塁打を放つなど好調をキープ。攻撃の起点となっている。
▲下位打線の不振は試合を追うごとに深刻になっている。写真は西里颯（経済３・興南）。
齋藤正直監督は「（打線が上向くには）捨て鉢にならないこと。（安打が）出ない時は何でも追いかけちゃう。疑心暗鬼になって何でも振っちゃうのが悪い結果を生んでしまう」と、ボールを待ち切れていないことが打線の不調を招いていると話す。「打てない打者の時はその雰囲気がバッテリーにも伝わる。伝わるから投手は腕を振れる。そういうところで決まるわけですよ。そういう意味ではまだ雰囲気が出ていないんでしょうね」と、各打者が悪循環に陥っていると指摘。アプローチや打席での振る舞いから改善を図る。
▲齋藤監督は試合後、「落ち込んでいても仕方がありませんので、明るく前向きにやっていくしかないです」と切り替えを求めた。
一方で、投打ともに浮上の兆しは見えた。６回から３番手でリーグ戦初登板を果たした須藤綺梨（経営２・延岡学園）が２回無失点、４番手の石井夢沙士（経済２・秋田）と５番手の太田流星（経営４・札幌大谷）がともに１回無失点。安定した投球で流れを見事に引き戻した。
▲初登板で無失点救援を見せた須藤綺梨。齋藤監督も「手の速さとボールが合っていないから差せる」と絶賛した。
▲４番手の石井。持ち前の力強い直球で３人で斬った。
▲５番手の太田流も完璧な救援を見せた。救援陣は齋藤監督のプラン通りの活躍を果たした。
ここまで不振が続く外山優希（経営４・開星）が４回に適時内野安打を放ち、絶不調の山本健斗（経済４・松商学園）も８回に１点差に迫る適時打を放った。いずれも捉えた打球ではなかったが、指揮官は「適時打が出るとバッティングって上向きになりますから、それ（調子が上向くこと）を信じている」と期待を込めた。
▲８回に適時打を放った山本健。本来の姿とはまだ程遠いが、この１本をきっかけにしたい。
次戦は４月29日に国士大と対戦する。現在リーグ唯一の未勝利で単独最下位だが、チームの暗さを振り払い、まずは初勝利を目指す。
文＝野見山拓樹（文４）
写真＝高橋尚之（経営４）河上明来海（文３）
