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〈令和５年度東都大学野球春季２部リーグ戦＝４月５日 上尾 専大１―６拓大〉
▲先発マウンドを任された西村卓が大乱調。序盤で大勢が決した。写真左から加藤大悟、西村卓真、齋藤正直監督。
完敗だった。逆転での勝ち点獲得へ巻き返しを図った専大だったが、序盤の大量失点が響き連敗。拓大に勝ち点を奪われ、昇格に向け厳しい滑り出しとなった。リーグ戦初先発となった西村卓真（経営３・専大松戸）は、１回２／３を４四死球３安打４失点でＫＯ。課題の制球に苦しみ自滅した。打線も４回の山本健斗（経済４・松商学園）の適時打で１点を返すに留まり、拓大先発の新地投手の前に沈黙した。次戦は４月17日、等々力球場で東農大と対戦する。
試合は終始拓大ペースだった。初回、西村卓は先頭の田村大哉選手に四球を与える。田村大選手への最後のボールが大きく外れ後方へ転がると、田村大選手は２塁へ向かう。さらに捕手の加藤大悟（経営１・専大松戸）の２塁への送球も外野に転がり、いきなり無死３塁のピンチを招く。１死後、３番の古澤選手に直球を中前に弾き返され拓大が先制。その後２つの四死球で２死満塁にピンチが広がったが後続を断ち、何とか最少失点に留めた。
▲初回の西村卓。抜け球が多く、甘く入った球を狙われ先制を許した。
２回は３球で２死を取ったが、１番の田村大選手の中安、２番五十嵐選手の四球で１、２塁とされる。続く古澤選手に再び適時打を浴び追加点を許した。齋藤正直監督はここで西村卓を諦め、常田唯斗（文３・飯山）へスイッチ。その常田が４番・宮浦選手に左翼席への３ランを浴び、これで０－５。序盤で相手にペースを握られた。
▲西村卓は２回持たずにノックアウト。先発起用に応えることはできなかった。
しかし、救援陣は見事な投球を見せた。２番手の常田は４回に３者連続三振を奪うなど、力強い直球を軸に拓大打線を簡単に料理。「クイックでの投球はコントロールバラバラな感じはあった」と反省点を挙げたが、４回１／３を３安打４奪三振１失点と見事な投球を見せた。７回に登板した秋田駿樹（経済３・広島新庄）も、走者は背負ったが無失点で切り抜けた。３年生２人の安定した投球で試合を立て直した。
▲２番手で見事な投球を見せた常田唯斗。「次回は先発も」と先発登板に意欲を示した。
▲３番手の秋田駿樹。落ち着いた投球を見せた。
８回には大物新人の宮原明弥（経営１・海星）がリーグ戦デビューを果たす。６番の國井選手にダメ押しの中前適時打を浴びたが、失点後は落ち着いた投球で後続を斬った。９回に５番手で登板した岡本陸（経済２・専大松戸）も、この日がデビュー戦。２つの三振を奪うなど、３者凡退で終える堂々の初登板となった。序盤から苦しい展開となったが、３年生以下で何とか踏ん張った。
▲大型ルーキーの宮原明弥。「自分の投球をしようと思った。直球をコースに投げることができた」と初のマウンドを振り返った。
▲甲子園経験を持つ２年生の岡本陸も堂々のデビューを果たした。
打線は最後までつながりを欠いた。得点は４回の山本健の適時打のみ。９安打を放つなど走者は出し続けたが、先発の新地投手にことごとく交わされ、２日連続で技巧派左腕を捉えられなかった。
▲４回に適時打を放った山本健斗。
優勝を狙う上で痛い敗戦となったが、齋藤監督は「そんなことないです。織り込み済みです」と話す。「（投手は）投げるので精一杯で、走者を出した時に余裕がなかったという感じはしますよね。まあ春はチーム作りが優先なので、これもやむを得ないかなとは思うんですけどね」と、２日間の戦いぶりを分析。「２日目のピッチャーは色々試してと思っていた。たまたま西村卓がああいう風な状態になったというだけで、最初からそうなる可能性はあるなと思っていました。育てていかないと」と、チーム作りに主眼を置きながら戦う方針を明かした。敗戦は監督の責任と強調し、「監督はいつも明るいです。（選手たちは）２連敗したからってしょぼくれてるんですよ。なんで選手ってしょぼくれるんでしょうね」と選手に切り替えを求めた。
文＝野見山拓樹（文４）
写真＝高橋尚之（経営４）
