最新ニュース
今秋のリーグ戦を全勝で制したのち、入れ替え戦も勝ち抜き３年ぶりに１部昇格を果たした女子バドミントン部。優勝の立役者となったキーマンたちに迫った。
▲１部昇格を果たした女子バドミントン部
キャプテンの自覚
１人目はチームの大黒柱である、輿石江里香主将（文4・作新学院）。春季大会は入れ替え戦にすら出場が叶わず、最終学年として迎える大会で悲願の１部昇格を果たし、「とにかくホッとした」と安堵の表情を見せた。
主将は優勝の要因を「夏休み中に多くの試合をこなし、試合ごとに選手の力がついた。それが結果的にチーム力の向上に繋がった」と分析した。この”チーム力の向上”を主将は長らく目標にしてきたと話す。
また、初日と２日目の試合を取れたことも大きい。チームとして結果が出ないときは序盤の試合を落とすことが多く、同じことを繰り返さないよう「とにかく出だしに集中して、流れに乗ろう」とチームに呼びかけた結果、序盤の勝利から無傷の５連勝を飾った。
さらに、試合の形式が関係したことも前向きにとらえた。コロナの関係で試合時間を短縮するために、使用するコートを従来の１面展開から２面展開とし、シングルスとダブルスが同時に行われる形になった。これによって出場する試合と次戦との間隔が短くなってしまうが、「まとまった時間だけ集中すれば良いので、体力温存になった。１人１人が誰かに頼ることなく、全５日間きっちり戦えたので、良かった」と振り返る。
ただ、主将は大会を迎えるにあたって、チームとしてメンタルが強くないという課題があったことを吐露。リードしていても逆転されることが多かったチームに対し、「とりあえず自信をもって、仮に負けたとしても他の人がカバーしてくれるから、思い切ってやれば結果はついてくる」と投げかけた。 言葉でしっかりとメンバーの心に訴え、まとめあげるキャプテンシーは４年間の集大成を物語っていた。
▲輿石主将
あと１年をハイレベルな舞台で
続いて２人目は杉本 千紘（文3・勝山）。自身の学年に触れ、「来年の１年を１部で迎えることが決まったので、とてもうれしい」と喜んだ。秋リーグで最も印象に残った試合は２戦目の立教大戦。理由は前戦の青学大戦で４－１とチームは勝利したものの、その１敗を自身が落としていたからだ。「すごく悔しかった。絶対に勝とうと思って、練習をしてきた。練習量には自信があった」と意気込んで臨んだ。展開は両者１セットずつを取り合う攻防で、ファイナルまでもつれ、結果スコアは19ー21。痺れる接戦をものにし、「チームに流れをもってこられた」と振り返った。
▲杉本千紘
新チームの”顔”になる
３人目は坂井 叶 選手（文3・新潟青陵）。1部で試合をするという目標は入学する前からあったといい、「どうしても上がりたかった。今年上がるのと、自分たちの代になってから上がるのとでは全く違う」とこの大会に賭けていた思いを明かした。自身は日大との入替戦でチーム初勝利をもたらし、「１セット目を取られていて、２ー０で次に回すと苦しくなる。絶対に負ける訳にはいかなかった」と強い気持ちで臨み、見事に勝利。また、坂井は次期主将になることが決まっているいい、｢しっかりチームをまとめあげて、自分たちの代で１部で勝てるようにやっていきたい」と先を見据えていた。
▲坂井叶
（Part2）へ続く→→→
