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〈令和４年度東都大学野球２部秋季リーグ戦＝10月25日 神宮 専大１－３東洋大〉
▲専大は７人の投手をマウンドへ送り込んだ 写真は新出篤史(左)と石井夢沙士(右)
すでに２部優勝を決めた専大は、勝ち点を懸け東洋大との今季最終戦を戦った。「消化試合」ということもあり、ここまで登板機会に恵まれなかった投手を積極起用。試合には敗れたものの、７投手の継投で強力な東洋大打線を３失点に抑えた。17年春以来の１部昇格に向け、準備を整えた。
前日の試合が雨で流れ、舞台は神宮球場へ移された。専大の先発は肥沼竣(商２・加藤学園)に託された。今季初の先発マウンドとなった２年生右腕だったが、初回の１球目から１番の松本渉選手に右線際に落ちる三塁打を浴びる。続く水谷選手の二ゴロの間に３塁走者が生還し、早くも１点を失う。その後も四球と二塁打で２、３塁のピンチを招き、５番矢吹選手の右前適時打の間に２点目、さらに６番宮下選手の中犠飛で３点目を失った。立ち上がりこそ苦しい投球となったが、２、３回は立て直し無失点。加藤響選手と石上泰選手といった強打者から三振を奪うなど、力強い投球も見せた。
▲今季初の先発マウンドとなった肥沼
２番手は左腕・秋田駿樹(経済２・広島新庄)。今季初登板だったが、キレのあるボールを淡々とゾーンに投げ込み、４回を三者凡退。５回には満塁のピンチを招くも無失点で切り抜けた。
▲今季初登板の秋田 ５回のピンチも落ち着いて切り抜けた
６回はこちらも今季初登板の太田流星(経営３・札幌大谷)がマウンドへ。下手投げの右腕は独特な軌道で相手を翻弄し三者凡退。７回は向井龍介(経済４・八戸工大一)が登板し、10球で三者凡退に抑える。今季初登板の投手３人で中盤の４イニングを封じ込んだ。
▲４番手の向井龍介
投手陣の奮闘に応えるように、打線も反撃に出た。７回、先頭の外山優希(経営３・開星)が一二塁間を破ると、代走の北原拓未(経営４・松商学園)の盗塁などで１死２塁のチャンスを作る。続く今里凌(経営４・専大松戸)がしぶとく一二塁間を破ると、北原は快足を飛ばして一気に生還。ここまで苦しんでいた背番号３に今季２打点目が記録された。
▲７回、右前適時打を放つ今里
▲外野が前進する中、快足を飛ばしてホームに帰ってきた北原
８回は石井夢沙士(経済１・秋田)が登板。先頭の橋本吏選手に右安を許すが、３番の石上泰選手から三振を奪う。４番小口選手を歩かせ１死１、２塁のピンチを背負うも、５番の矢吹選手を三飛に打ち取る。ここで専大ベンチは投手を常田唯斗(文２・飯山)にスイッチ。常田は６番宮下選手を１球で二ゴロに打ち取りピンチを切り抜けた。
▲５番手の石井 １年生ながら今季は３試合に登板した
▲６番手の常田 わずか１球でピンチを切り抜けた
最終回は松下瑛亮(経済３・宮崎学園)がマウンドに上がる。１死から内野安打を１本許したが、後続を連続三振に斬り無失点リリーフ。投手陣は２回以降８イニング連続でスコアボードにゼロを並べる大健闘を見せた。
▲最終回に登板した松下 今季は４登板で２勝をマークした
打線は８、９回と得点圏に走者を進めるも、ホームは遠かった。そのまま１－３で東洋大に勝ち点を献上。専大は９勝３敗、勝ち点４で秋季リーグを終えた。
リーグ戦を終えて齋藤正直監督は「前の日の試合(23日の東洋大戦)はタイブレークでタイムリーを打たれて負けてしまった。さてと思ったが、翌日に新出(篤史｟経済４・函館大有斗｠)がチームの雰囲気を普段通りに戻してくれた」と優勝の舞台裏を明かす。「助かりましたよね」とグラウンド外での主将の振る舞いを称えた。入れ替え戦に向けて、「プレッシャーというのはいつも味わえるわけではない。逆に選手にとっては幸せかなと思う」と話す。「私たちのチームは投手を中心とした守り抜くチームというわけではない。従来の攻撃的な野球をやっていきたい」と意気込んだ。
１部昇格へ向け、ここからが本番。相手は19年春の入れ替え戦で敗れた駒大。指揮官は「東洋大戦での課題や、駒澤大学の特徴を掴みながら備えていきたい」と決戦を見据えた。
文＝野見山拓樹(文３)
写真＝相川直輝(文３) 高橋尚之(経営３)
