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〈令和４年度東都大学野球2部秋季リーグ戦＝9月29日 大田 専大６－３拓大〉
▲４番・外山が大爆発！ ３安打３打点で勝利に大きく貢献した
専大が逆転勝利で拓大に連勝。６連勝で勝ち点を３とした。２点を追う３回に、西里颯(経済２・興南)と外山優希(経営３・開星)の適時打などで３点を奪い逆転。４回には新出篤史(経済４・函館大有斗)に、７回には外山にも一発が飛び出しリードを広げた。外山はこの試合３安打３打点と大爆発。眠っていた３年生スラッガーが遂に目を覚ました。
序盤は押され気味の展開となった。先発の西舘昂汰(経済３・筑陽学園)は初回、２回と走者は出したものの無失点。しかし３回、連打と盗塁で１死１、３塁とされると、４番の山下選手に左前に運ばれ先制点を許す。さらに６番・折田選手の打席で暴投がありもう１点を献上。西舘は序盤に２点を先制される苦しい投球となった。
▲３回に先制を許し、厳しい表情を見せる西舘
しかし、すぐさま試合をひっくり返す。３回裏、先頭の満田柊蔵(経済３・佼成学園)の中安と１番・西村進之介(経済３・栄徳)の四球で１死１、２塁のチャンスを作ると、2番・西里が打席に入る。「意地でも返したかった。初球から積極的に行こうと思っていた」と初球のスライダーを捉える。打球は遊撃手の頭を越え、２塁走者の満田が生還。「積極的に行けてよかった」と振り返った。
▲反撃の狼煙を挙げた満田 この日は３打数２安打とアピールに成功
▲適時打を放った西里
１点を返しなお１死１、３塁の場面で、南保良太郎(経済４・星稜)が犠飛を放ち同点。さらに４番・外山が「チャンスだったので、甘い真っ直ぐを狙って打席に入った」と２球目の甘い直球を強振。高く上がった打球はレフトの頭を越える適時二塁打。３塁走者の西里が生還し、３－２と逆転に成功した。
▲同点の犠飛を放った南保
▲勝ち越しの適時二塁打を放った外山 「やっと仕事ができてホッとした」と振り返った
専大は４回に追加点を挙げる。先頭打者は主将の新出。「守備で不甲斐ないプレーが続いていて、取り返したかった」と拓大２番手・新地投手の直球を叩くと、打球は一直線で左翼席へ。自身公式戦初ホームランは、力投を続ける西舘を援護する貴重な一発となった。
▲ソロ本塁打を叩き込んだ新出 「詰まったが入ってよかった」と笑顔を見せた
援護をもらった西舘は３回以降立て直し、５回までに７つの三振を奪うなど本来の投球を取り戻す。しかし６回、２死１、２塁のピンチを背負うと、９番・柳本選手に中前適時打を浴び１点差に迫られる。西舘は後続を何とか断ち切ったが、この回でマウンドを降りることとなった。西舘は試合後、「力むことが多く、あまりよくなかった。変化球の精度がよくなく、直球に頼ることが多かった」と話した。
▲６回の西舘 調子はよくなかったものの、６回３失点でまとめた
再び１点差となり苦しい展開だが、ここでも一発が飛び出しリードを広げる。７回、先頭の西村進が右安を放ち、犠打と内野ゴロで２死３塁とする。ここで打席に立ったのは今日２安打と当たっている外山。追加点が欲しい場面で初球の直球を一閃。打った瞬間、背番号28はゆっくりと走りながら拳を突き上げる。「行ったと思った。完璧でした」という打球は、綺麗な放物線を描いて右翼席奥のネットに突き刺さった。苦しんでいた主砲に待望の一発が生まれ、専大は６－３と突き放した。
▲７回に右安を放つ西村進 これで６試合連続安打となった
▲「やっと調子が戻ってときた」と外山 会心の一撃となった
西舘の後を受けたのは松下瑛亮(経済３・宮崎学園)。「１点差の場面での登板だったので、絶対に抑えてやろうと思った」と７回を無失点に抑えると、８、９回もマウンドに上がり落ち着いた投球で拓大打線を退ける。３イニングで無安打３奪三振無失点の投球を見せ、試合を締めくくった。
▲「同級生の活躍は刺激になっている」と松下 重要な場面を見事投げ切った
ここまで無傷の６連勝。今週の２試合で打線の調子が上向き、２部優勝への視界は良好。次戦は来週10月４日、等々力球場で東農大と対戦する。
文＝野見山拓樹(文３)
写真＝相川直輝(文３)
