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今年もスピードスケートのシーズンが幕を開けた。10月19日から21日の間にはジャパンカップ第１戦が、10月26日から28日の間には、第25回全日本スピードスケート距離別選手権がそれぞれ長野県長野市オリンピック記念アリーナ（エムウェーブ）で行われた。距離別選手権は専大から８選手が出場。大半の選手がジャパンカップのときよりタイムを伸ばした。また、大会終了後には男子１０００ｍ、１５００ｍに出場した山口遼（経営１・帯広農高）が11月にポーランドで行われるジュニアワールドカップの派遣選手団に選出された事が発表された。
▲Ｊｒワールドカップの派遣選手に選ばれた山口
今年は新１年生が４人入部し、昨年よりも部員数が増えたスピードスケート部。チーム最高学年の辻本一史（経営４・帯広農業高）は「今年は１年生もたくさん入ってくれたので、全員でインカレ優勝を目指して個々の力を伸ばしていきたい」と来年１月に行われる冬季インカレに向けて意気込んでいる。そこで、競技を終えた一部の選手に今シーズンにかける思いを聞いた。
○辻本一史（経営４・帯広農業高）
５００ｍ、１０００ｍに出場
「タイムは昨年の今頃よりいいんですけど、上位との差が開いてしまったので、もっと差を縮めていきたいです。（新部員について）わりかりポジティブな人が多くて、1番つらい夏の練習でも音を上げずについてくるので『強い選手だな』と感じています。みんなインカレに向けて目標を定めてくれますし、僕にとっては大学ラストシーズンなので、全員の力で優勝したいですね」
▲２年前は先輩たちと共にインカレ優勝を経験した辻本。今季は中心選手として２年ぶりの優勝を目指す（写真撮影＝八代）
○石川斗来（経営２・白樺学園高）
５００ｍ、１０００ｍに出場
「距離別ではミスが多くてばらついた滑りになってしまいました。インカレは２年目になりますが、今年もチームに貢献する滑りができたらと思います」
○岩佐理央（経営１・帯広南商高）
５００ｍ、１０００ｍに出場
○原田佳祐（経営２・諏訪二葉高）
５０００ｍ、１００００ｍに出場
「先輩たちも今年は優勝しようと言ってくれるので、自分もそれに貢献できるようがんばりたいです。専大の長距離は『自分がエース』だと思っているので、その自覚を持ちながらやっていきたいです。この大会では納得いくレースができなかったので、またイチから練習ですね」
○山口遼（経営１・帯広農高）
１０００ｍ、１５００ｍに出場
「この時期としてはまあまあのタイムが出せました。大会で速い選手の滑りを見てたくさんの刺激をもらいました。僕も追いつけるように頑張りたいです。インカレには速い選手もたくさん出場しますけど、そこで優勝に貢献できるように練習します」
▲コーナーでスピードを落とさない滑りに自信を持つ山口。「もっともっと曲がりで強くなりたい」と熱い向上心をのぞかせる
○堀川大地（経営１・白樺学園高）
１０００ｍ、１５００ｍに出場
「（１０００ｍで）自己ベストに近いタイムが出たので及第点ですね。去年のインカレでは部員が少ないのに３位になって、今年は僕たち１年生が４人加わったのできっと優勝できると思っています。中距離で核となる選手になって、得点をたくさん取れればと思います」
○毛利祐太郎（経営４・山形中央高）
マススタートに出場
「今シーズンは４年になったので、まずはたくさんの大会に出たいです。どのレースでも最後まで全力を出して、悔いの無い滑りをしたいです。インカレでは後輩のサポートもできるはずだと思うので、積極的にしていけたらと思います」
また、距離別選手権の最終日には男子１００００ｍが行われ、専大ＯＢの土屋良輔さん（平28卒・現メモリード）が国内最高記録となる13分18秒86で大会３連覇を達成した。
（飛田翼・文４、写真＝飛田、八代）
