専大スポーツ編集部

〈四大陸スピードスケート選手権大会   2024.1.19〜21   ＝アメリカ・ソルトレイクシティ〉

  チーム専修を率いてきたエース兼主将が歴史を塗り替えた。野々村太陽（経営4・白樺学園高）がスピードスケート界の４大陸王者を決める大会の1000mに出走。準優勝を果たすと同時に1′06″68 をマークし、日本新記録を樹立した。｢記録が出た時は努力が少し報われた気がして、とても気持ちよかった｣と振り返った。 ｢春からイメージしていたスケーティングがやっとできるようになった｣と積んできた努力の成果が実を結んだ。

 年明け早々に出場したインカレでは個人・団体種目ともに優勝を逃し、主将として悔しさが残った。そこから２週間。「これからのレース(インカレ後のW杯)で自分の力を示すことで、部員たちに(主将である自分に)ついてきてよかったと思ってもらおう｣と覚悟を決めて臨んだ。そして大会では凄まじいスピードで滑り去り、見事な記録を打ち立てた。

   ▲インカレではチームとして４連覇を逃し、個人としても１位の座に立てなかった

　今後は実業団に進み、引き続き世界の舞台で戦う22歳。記録を追ってきた立場から、今度は追われる側になる。それでも力強くこう語った。｢世界のトップを目指して、さらに記録を更新できるように成長し続けていきたい｣。チームの顔として戦ってきた専大に別れを告げ、世界の舞台で飛躍を遂げる。

▲新濱立也選手と表彰台で撮影。野々村も今後は日本を背負うエースの座を担っていく立場になる

文＝河上 明来海（文３）

写真＝本人提供、河上