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〈令和５年度東都大学野球秋季２部リーグ戦＝９月13日 大田 専大０－1x国士大〉
▲サヨナラ負けで勝ち点を献上。西舘の孤軍奮闘も及ばなかった。
専大がサヨナラ負けで勝ち点を献上した。２番に座った小林寛弥主将（経営４・坂井）が３安打と気を吐いたが後続が続けず、国士大投手陣の前に３塁すら踏めなかった。先発の西舘昂汰（経済４・筑陽学園）は初回に二塁打を浴びて以降１本の安打も許さず、８回までに10奪三振を記録するなど支配的な投球を見せた。しかし、打線の援護がなく、最後は山下来球選手に犠飛を浴び敗れた。
喜びを爆発させる相手ベンチ。膝に手をつきうなだれる背番号18。春に何度も見た光景が、再び繰り返された。９回１死から２番夏賀貞伍選手に失投を捉えられ、右翼手の頭を越える三塁打を浴びる。続く山下来球選手はこの日当たっていたが、バッテリーは勝負を選択。しかし、５球目を弾き返され、打球は左翼に打ち上がった。苅部力翔（経営２・専大松戸）の懸命のバックホームも及ばず、３塁走者が生還。呆気なく試合が終わった。
▲「野球はわからないなというのは実感した」と話す西舘。９回１死まで１安打投球を続けたが、久々に浴びた安打で決着がついた。
西舘の投球は圧巻だった。「体のコンディションが良くなかったが、逆にいい力感で投げられた」と、この日も変化球を多く織り交ぜる投球で的を絞らせず、フォークを武器に三振の山を積み上げた。力感のないフォームで投げられた分140キロ中盤の直球でも差し込ませることができ、最大の武器である直球の威力がより効果を発揮した。８回までに10奪三振を奪うなど、中１日とは思えない支配的な投球を見せた。
援護の気配を最後まで感じなかった。この日放った安打はわずか４本で、うち３本が小林主将。小林の後ろを打つ松永知大（経済２・創成館）、外山優希（経営４・開星）、山本健斗（経済４・松商学園）はいずれも無安打で、チャンスを広げることができなかった。特にリードオフマンの西村進之介（経済４・栄徳）が、昨日に続き２試合連続無安打と深刻な不調に陥っている。西村進は「昨日で完全に（打撃の形が）崩れた。昨日帰って少し打って、ちょっとは取り戻したと思ったけど、２打席目の死球で力が入らなくなってしまった」と自身の状態について言及。「（今日は）昨日よりは良かった。来週までに（調子を）取り戻せるようにしっかり準備したい」と次を見据えた。
▲６回の先制のチャンスでは、外山が内野フライに倒れた。
▲７回のチャンスで代打で登場した中尾拓士（経営４・大分）だったが、捕邪飛に倒れチャンスを逃した。
▲９回のチャンスも、西里颯（経済３・興南）が中飛に倒れた。
小林主将は「オープン戦でやってきたことが全然できていない。どの打者も空振りを恐れていて、気持ちで負けている」と打線の姿勢に問題があると指摘する。「やっぱり西村進、松永、外山、山本健が打てないと勝てない」。主軸の存在の大きさを強調し、奮起を促した。
▲ここまで好調をキープする小林。この日も何度もチャンスを演出した。
文＝野見山拓樹（文４）
写真＝高橋尚之（経営４）
