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〈令和５年度東都大学野球春季２部リーグ戦＝５月11日 上尾 専大８－３立正大〉
専大がようやく今季初の勝ち点１を獲得した。１勝１敗で迎えた立正大との３回戦は、２回に一挙５点を奪うなど、今季最多13安打８得点で快勝。主砲の外山優希（経営４・開星）が３安打３打点と大当たりしたほか、２番の山本和輝（経営１・静岡）が初めての猛打賞をマークするなど、打線が繋がった。 先発したエースの西舘昂汰（経済４・筑陽学園）は７回１失点無四球と試合を作り、今季２勝目を挙げた。
▲４回の適時二塁打を放つ外山。この日は３打点と打線をけん引した
これまで眠っていた打線がようやく目を覚まし、毎試合力投を続けるエースを救った。
相手の先発はエース土屋投手。一昨日対戦し、４安打に抑え込まれていた。専大ベンチからは早いカウントから積極的に打ちにいく指示が出ており、その策は序盤から功を奏した。
２回、１死１，３塁から相手の２塁送球間に先制に成功すると、９番加藤大悟（経営１・専大松戸）にリーグ戦初安打が生まれ、チャンスを拡大。２死後、２番山本が適時内野安打、３番西村進之介（経済４・栄徳）が初球を中前に運び、３－０とする。続く主砲の外山が「（バットに）当たればいいな」と外角速球を上手く流して左翼線へ適時二塁打。頼れる４番の一振りで走者２人を迎え入れた。終わってみれば打者９人の猛攻で一挙５得点のビックイニング。土屋投手を２回でノックアウトした。
▲小柴が２塁送球の間に本塁を陥れ先制のホームを踏む
▲初の猛打賞を記録した山本は好調を維持。１年生らしさあふれる全力プレーが目立つ
▲西村にはようやく良い当たりが増えてきた。復調のきっかけとなるか
▲主砲の外山が２，３番の連打をしっかりつないで追加点
そして今日の専大打線はこれで終わらない。３回に１点を追加し、４回に再び外山が適時二塁打を放つと続く山本健斗（経済４・松商学園）にもダメ押しの適時打が飛び出し８ー０。これまでチャンスでのあと一本が出ずに苦しんでいた打線が火を噴き、前半で試合の主導権を支配した。齋藤監督は試合後、「やっぱり真ん中（クリーンアップ）が当たれば勝てますよね」と中軸に座る３人の重要性を強調した。
▲４回、追加点を挙げた山本健も状態が良くなってきている
一昨日、延長10回１３６球を投げ中１日の先発マウンドとなった西館は「疲れはあったが、もうあとがないので気持ちで投げた」と要所を締める投球で７回を無四球で103球・１失点にまとめた。序盤はややコースが甘くなり、捉えられる場面が目立ったが、中盤からは「力感が抜けて腕が走るようになった」と回を重ねるごとに直球、変化球ともにキレが増した。また、2回と６回にそれぞれ連打でピンチを招いたが、ギアを上げて併殺打や三振で最少失点に抑えた。一昨日同様、この日は変化球を中心に組み立てたが、自身はそれが反省だったといい、「変化球が多かったぶん、真っ直ぐをあまり見せられなかった。今日の試合を通して、直球が軸でそこについてくるのが変化球だと勉強になった」と直球で押す自身のスタイルを再認識する機会になった。 
▲２回のピンチをしのぎ雄叫びをあげる西舘。ピンチでギアが上がった際の投球はまさに圧巻
▲気迫ある投球でチームを勝利へ導き、２勝目をマーク
チームの顔である主砲とエースの活躍で初の勝ち点を得た専大。試合後、外山が「昨年までは勝ち点が取れて当たり前になっていた。（今季は負けが続いており）勝ち点の重みをすごく感じる」と言えば、西舘は「勝ち点の取り方がわからなくなって、どうすればいいのか…と思った。今はみんな自分を殺してチームが勝つためにやっている」と胸中を吐露。もがき苦しむチーム全員の想いを代弁した。
主将の小林寛弥（経営４・坂井）も「一昨日負けたあと、監督から一つ一つの出塁、ヒットに魂を持てと話があった。そこからチームがよりまとまって昨日、今日の勝ちにつながった」と勝因を語った。
残された試合は翌週の東洋大戦と23日の国士大３戦目。全て勝ちきれれば勝ち点を３に伸ばせる。指揮官は「これから絶対に負けられない。全勝する“覚悟”をもって戦います」と力強いコメントを残した。
長い間獲得に苦しんだ勝ち点１はチームが束となって掴み取った証。専大ナインはこの勝利をきっかけに最下位脱出に向けて再スタートを切る。
文＝河上明来海（文３）
写真＝相川直輝（文４）
